殿试中的“水利状元”

1894年5月26日（光绪二十年四月二十二日），北京紫禁城保和殿，为庆祝慈禧太后六十大寿而增开的恩科殿试正在紧张进行，42岁的张謇是跻身其中的考生之一。

这是一场非同寻常的考试，要将所问各条作概括性的论述，具体要求是简明扼要，达到“立片言以居要”的效果。此次恩科殿试皇上策题的内容是经、史、时务，也就是经学、历史和当前面临的重大问题，诸如兵、农、刑、礼、吏治、河防、盐铁、工赈等。而本科殿试就是以河渠、经籍、选举、盐铁四项内容发问。

张謇面对“河渠”策问，交出了一份融古贯今的答卷。他提出了“治水先从低处下手”的治江主张，并强调“夫天下之水，随在有利害，必害去而利乃兴”。张謇结合自己十多年来对水利典籍的研读和实地考察的经验，以引经据典为根基、切中时弊为浪峰、务实对策为航标，提出了切实可行的治水方略，主张河渠治理需兼顾灌溉、航运、排涝三重功能，通过疏浚河道、修建闸坝，构建蓄泄并举的体系。策答文辞优美，非空谈经义，具有深厚的实学功底和对现实问题的深切关注，在众多策答中脱颖而出。

翁同龢日记中记载，他是恰巧分到了这张试卷：“得一卷，文气甚老，字亦雅，非常手也！”殿试因为时间紧凑，已经不再找人誊录了，所以能看到考生的书法，翁同龢将此项也作为加分因素。身为帝师、两朝元老，翁同龢识人无数，能给出如此评价，足见张謇答卷的分量。次日清晨，翁同龢找各位阅卷大臣商议排名，张謇凭借这份出色的答卷，位列一甲第一名，独占鳌头，并授翰林院修撰。此次殿试对策主要试题是水利河渠要旨，张謇可称为我国第一名水利状元，张謇历经三十余年的科举坎坷，终于攀登上了科举之途的最高峰。

张謇殿试试卷

值得一提的是，张謇早在其27岁参加会试时候，其策论题目为《江苏水利》，33岁参加会试的策略题目依然是写的水利，题目为《河工》。圆梦时刻，他的心情很复杂，在喜悦之中夹杂着一丝悲凉，大魁天下得当天，他在日记里写下了自己的心情：栖门海鸟，本无钟鼓之心；伏枥辕驹，久倦风尘之想。

张謇答卷中展现的系统治水思想，此后三十余年一以贯之，孜孜不倦地奔波于河湖之间，把后半生精力贡献在江河治理上。《张謇全集》收录的文章里，关于水利建设的文章有190多篇，其中一篇写道：“余二十许，即研习水利，深知治水之书，莫先于我国，水之汲汲待治而不及治者，亦莫甚于我国之今日。”从二十多岁研心水利，到七十多岁仍在江河工地，五十余年的坚守，只因为一个朴素的信念：水利是民生之本，治水是兴邦之要。张謇深知，殿试策答中的治水理想，不能仅停留在纸面，更需要在江河流域的实践中去检验和实现。

1895年，甲午战败，泱泱大国败于蕞尔岛国，举国震动。43岁的张謇在《代鄂督条陈立国自强疏》中痛陈时弊，提出“外洋富民强国之本实在于工，讲格致，通化学，用机器，精制造，化粗为精，化少为多，化贱为贵，而后商贾有懋迁之资，有倍徙之利。”空谈误国，实干兴邦，张謇毅然弃官从商，创办大生纱厂。纱厂选址至关重要，张謇“历相数处”，最终选定南通唐家闸陶朱坝。“以唐家闸地介内河、外江之间，交通较便，故定基于此”。唐家闸原为通扬运河上的一座水闸，因附近有一唐姓人家得名，该处水运交通方便，内河连接唐家闸和天生港，纱厂的设备和物料大多通过天生港转运到唐家闸。随着纱厂的运营，张謇很快发现：水利不修则实业难兴，纱厂原材料棉花种植需要灌溉，产品运输需要航道，此外工厂的运转也需要稳定水源。

1901年5月，他通过发行股票集资创办通海垦牧公司，大规模围垦盐碱荒地，统一兴修水利、改良土壤。在沿海荒滩上，他先筑海堤挡潮、再开沟渠排盐、后引淡水洗碱，将盐碱地改造成棉田。1905年8月，通海垦牧公司遭遇特大风暴潮，刚刚建成的堤坝均被冲毁，几年的努力前功尽弃。不少股东垂头丧气，打起退堂鼓。但张謇意志坚定，一面鼓励员工振奋精神，一面亲往各堤视察灾情，规划重建。1906年聘请了荷兰水利专家奈格，不惜成本赴上海采购优质水泥、钢材，建成了一个个坚固的直立式钢筋水泥桩柱，有效地捍御了海潮的侵袭。1911年，公司召开第一次股东会，报告十年垦牧成果，并开始盈利分红。张謇在30多年间，以唐闸为基地，以大生纱厂为母体，逐步建成具有40多家企事业、总资本达3000万元的庞大的民族资本集团。

这位“水利状元”用一生证明：那一纸殿试卷，不是科场的终点，而是治水征程的起点，他将殿试策答中那份“害去而利乃兴”的理想，从紫禁城的纸面写到了江淮大地的江河之上，写进了中国近代水利事业的史册之中。（本文来自《张謇水利思想循迹》，原文有删减）