“211工程”是中国政府面向21世纪，重点建设100所左右的高等学校和重点学科的建设工程。
　　“211工程”三期建设的主要目标是：以创新能力提升为主线，以重点学科建设为核心，以学术领军人才和创新团队培育为突破，进一步提高学科建设、师资队伍、科学研究、人才培养、体制机制创新的水平和综合效益，把学校建设成为培养创新人才、发展科学技术、解决国家和地方经济建设和社会发展重大问题的重要基地。
　　重点学科建设力争在瞄准国际前沿和先进水平、服务国家重大需求等方面取得重大突破。水利学科总体上具备持续保持国际先进水平的能力，在水文循环与水资源演变机理、大坝隐患病害检测与健康诊断；岩土工程学科总体达到国际先进；环境学科在水环境保护与治理等方向达到国际先进；工程力学、技术经济与管理学科总体达到国内一流。
　　师资队伍的整体水平取得较大提高，学术领军人物和创新团队培育取得重要进展，初步形成一支适应建设特色研究型大学要求的师资队伍。围绕国家需求和区域发展培养创新人才的能力显著增强，培养一批高素质拔尖创新人才。基本实现校园数字化，为高水平的教学科研提供强有力的支撑和保障。
　　在“211工程”建设基础上，学校办学层次与水平显著提升，在保持、发展水利特色与优势的基础上，初步建成以工科为主、理工结合、多学科协调发展、具有一定国际影响的特色研究型大学。